W celu usprawnienia obecnie funkcjonujących systemów planowania i zarządzania w gospodarce wodnej poszczególnych państw członkowski UE oraz prowadzeniu jednolitej polityki w tym zakresie - wprowadzono odpowiednie przepisy, które wskazano w następujących aktach prawnych:
Dyrektywa 2000/60/WE weszła w życie dnia 22 grudnia 2000 r. Wprowadza ona zintegrowaną politykę wodną mająca na celu zapewnienie ludziom dostępu do czystej wody pitnej, która umożliwi rozwój gospodarczy i społeczny przy równoczesnym poszanowaniu potrzeb środowiska, jednocześnie wskazując plany gospodarowania wodami jako podstawowy dokument planistyczny na obszarze dorzecza o czym mówi art. 13. Natomiast na obszarze Polski zgodnie z ustawą z dnia 18 lipca 2001 r. – Prawo wodne (Dz. U. z 2005 r. Nr 239, poz. 2019, z późn. zm) wyznaczonych jest 10 obszarów dorzeczy: Wisły, Odry, Dniestru, Dunaju, Jarftu, Łaby, Niemna, Pregoły, Świeżej i Ücker. W związku z powyższym w pierwszym cyklu planistycznym opracowano dla każdego obszaru dorzecza odpowiedni dokument. Plany gospodarowania wodami (PGW) dla obszaru dorzeczy poddane są przeglądowi i uaktualnione najpóźniej w ciągu 15 lat od dnia wejścia w życie RDW, a następnie co 6 lat.
Schemat powiązań w procesie planistycznym
