Planowanie w gospodarce wodnej to, jak każdy proces planistyczny, projektowanie przyszłości. Projektowanie o tyle szczególne, że ze względu na interdyscyplinarny charakter gospodarki wodnej, ma istotny wpływ zarówno na stan zasobów wodnych i środowiska wodnego, jak i na warunki rozwoju wszystkich sektorów gospodarki, których działalność oparta jest na korzystaniu z wody. Woda jest sprawą każdego z nas, dlatego sprawą każdego z nas jest kształtowanie właściwego gospodarowania dostępnymi zasobami wodnymi. Stąd Ramowa Dyrektywa Wodna podkreśla istotę udziału społeczeństwa w planowaniu w gospodarce wodnej.
Działania informacyjno – konsultacyjne w ramach pierwszego w Polsce cyklu planistycznego, zgodnego z RDW przebiegały w trzech turach tj.:
I tura konsultacji społecznych prowadzona była od 22 grudnia 2006 r. do 22 czerwca 2007 r. i dotyczyła „Harmonogramu i programu prac związanych ze sporządzaniem planów gospodarowania wodami na obszarach dorzeczy wraz z zestawieniem działań, które należy przeprowadzić w drodze konsultacji społecznych”. Konsultowany dokument przedstawiał harmonogram (termin rozpoczęcia, czas trwania i termin zakończenia) realizacji poszczególnych działań mających na celu opracowanie PGW. Konsultacje przeprowadzone zostały przez KZGW przy współudziale poszczególnych RZGW na obszarach ich działania.
II tura konsultacji społecznych prowadzona była od 22 grudnia 2007 r. do 22 czerwca 2008 r. i dotyczyła „Przeglądu istotnych problemów gospodarki wodnej dla obszarów dorzeczy”. Konsultowano dokument określający dla każdego obszaru dorzecza wstępną listę najważniejszych problemów, które mogą utrudnić osiągnięcie dobrego stanu wód na danym obszarze. Konsultacje przeprowadzane zostały przez KZGW wspierany przez poszczególne RZGW na obszarach ich działania.
III tura konsultacji społecznych prowadzona była od 22 grudnia 2008 r. do 22 czerwca 2009 r. i dotyczyła projektów planów gospodarowania wodami na obszarach dorzeczy w Polsce. Konsultowano dokumenty podsumowujące wszelkie informacje i działania, jakie należy przeprowadzić na obszarze danego dorzecza, aby do 2015 r. osiągnąć dobry stan wód. Konsultacje przeprowadzane były przez KZGW przy współudziale poszczególnych RZGW na obszarach ich działania.
Wszystkie działania informacyjno – konsultacyjne oraz wyniki konsultacji społecznych zostały opisane w zakładce: Udział społeczeństwa.